Entender las interacciones peligrosas y cómo usar los suplementos de forma segura para evitar los riesgos asociados con su combinación
Las vitaminas y los suplementos dietéticos se han convertido en una piedra angular de los regímenes de salud para millones de personas en el Reino Unido y los EE. UU., lo que contribuye al auge de esta industria multimillonaria. Si bien estos suplementos prometen una variedad de beneficios para la salud, los expertos advierten que combinar ciertos tipos de vitaminas o suplementos puede ser perjudicial. Los riesgos de las combinaciones inadecuadas van desde deficiencias de nutrientes hasta daños hepáticos graves. Una combinación particularmente peligrosa implica combinar extracto de arroz de levadura roja con niacina, dos suplementos que a menudo se promocionan por sus efectos reductores del colesterol. Todd Sontag, un experto en medicina familiar de Orlando Health Physician Associates en Florida, ha advertido que tomar ambos juntos puede provocar daño hepático. A pesar de su popularidad, la evidencia que respalda los beneficios para la salud cardíaca de esta combinación es escasa. Sontag enfatizó que aumentar la dosis no amplifica los beneficios, sino que puede exacerbar los riesgos para el hígado, especialmente cuando se combina con estatinas u otros medicamentos para reducir el colesterol. Se han documentado casos de pacientes que sufrieron daño hepático significativo por el extracto de arroz de levadura roja, lo que genera preocupación sobre su seguridad cuando se combina con niacina. Otro problema común con los regímenes de suplementos es la posibilidad de que un suplemento inhiba la absorción de otro. Por ejemplo, el magnesio y el calcio, cuando se toman juntos en dosis altas, pueden competir por la absorción, lo que disminuye su eficacia individual. El Dr. Tod Cooperman, presidente de ConsumerLab, una empresa que prueba productos de salud y nutrición, recomienda tomar estos minerales al menos con dos horas de diferencia para evitar esta interacción. El magnesio es vital para convertir los alimentos en energía, mientras que el calcio es crucial para la salud ósea. Se producen interacciones similares entre el potasio y el calcio, y el zinc y el cobre. El zinc, cuando se toma en exceso, puede interferir con la absorción de cobre, lo que lleva a deficiencias que pueden causar anemia y debilitamiento de los huesos. El NHS también destaca los riesgos de tomar vitaminas liposolubles (A, D, E y K) juntas, ya que deben espaciarse para maximizar la absorción. Tomarlas todas a la vez puede reducir su eficacia, ya que las vitaminas liposolubles se absorben mejor cuando se consumen individualmente a lo largo del día. Los suplementos de hierro también requieren un horario cuidadoso, en particular cuando se consumen junto con el té. Tanto el té negro como el verde contienen taninos que se unen al hierro, lo que impide su absorción en el cuerpo. Esta interacción solo ocurre cuando los suplementos de hierro se ingieren directamente con el té, por lo que se recomienda espaciarlos. Los suplementos para mejorar el sueño, como la melatonina, la raíz de valeriana, la ashwagandha, la kava y la hierba de San Juan, también deben usarse con precaución cuando se combinan. Si bien cada uno de estos puede ayudar a la relajación y el sueño, tomarlos juntos puede provocar somnolencia excesiva, lo que podría generar problemas de seguridad. Además, ciertos medicamentos y suplementos pueden interactuar de formas peligrosas. La combinación de la hierba de San Juan y los antidepresivos es particularmente riesgosa, ya que ambos pueden elevar los niveles de serotonina, lo que podría causar el síndrome serotoninérgico. Esta afección, que puede provocar síntomas como confusión, agitación e incluso convulsiones, es una reacción grave y potencialmente mortal. Los suplementos de hierro también pueden interferir con la eficacia de los antibióticos, una clase de medicamentos que se utilizan para tratar las infecciones. Para quienes toman antibióticos, se recomienda espaciar la administración de suplementos de hierro y antibióticos para garantizar que ambos sigan siendo eficaces. Los expertos instan a que, si bien los suplementos pueden favorecer la salud general, se deben utilizar con cuidado y no como sustituto de una dieta equilibrada. El NHS enfatiza que la mayoría de las personas pueden satisfacer sus necesidades nutricionales a través de una dieta variada, lo que reduce por completo la dependencia de los suplementos.
Comentario de la columnista de SuppBase Alice Winters:
Este artículo arroja luz sobre un aspecto crítico, pero que a menudo se pasa por alto, del uso de suplementos: los peligros asociados con las combinaciones inadecuadas. Si bien los beneficios para la salud de los suplementos están bien documentados en muchos casos, los riesgos de los ingredientes que interactúan son igualmente importantes de abordar. La advertencia sobre la combinación de extracto de arroz de levadura roja y niacina es particularmente notable, ya que muchos consumidores siguen ciegamente las recomendaciones populares sin comprender por completo el daño potencial. La afirmación de que aumentar la dosis no necesariamente equivale a mejores resultados es un recordatorio oportuno de que más no siempre es mejor. El concepto de interferencia en la absorción de nutrientes es otro tema que a menudo se pasa por alto en los debates sobre los suplementos. El conflicto entre el magnesio y el calcio es un excelente ejemplo de cómo la toma conjunta de estos populares suplementos puede socavar sus efectos previstos. Esto pone de relieve una laguna en la educación del consumidor sobre la importancia de espaciar la toma de determinados nutrientes para lograr una absorción óptima. Dada la complejidad de estas interacciones, el papel de expertos como el Dr. Cooperman a la hora de asesorar sobre el momento de la toma de los suplementos se vuelve aún más crítico. Además, las interacciones entre las vitaminas liposolubles y sus tasas de absorción subrayan aún más la importancia de comprender cómo funcionan estos nutrientes en el organismo. Espaciar su ingesta no es sólo una cuestión de comodidad, sino una estrategia para maximizar sus beneficios para la salud. Lo mismo ocurre con el hierro y su interacción con el té, que es un problema real que muchos pueden pasar por alto al integrar los suplementos en sus rutinas diarias. Por último, los posibles peligros de combinar pastillas para dormir y suplementos herbales suelen subestimarse. Aunque los remedios herbales pueden ser beneficiosos, sus efectos sinérgicos a veces pueden provocar una sedación excesiva. Esto puede suponer importantes riesgos de seguridad, especialmente para las personas que desconocen estas interacciones. El artículo hace un excelente trabajo al recordarles a los consumidores que los suplementos no deben ser considerados como un pase libre para tomar atajos en cuanto a opciones de estilo de vida saludable. La nutrición adecuada y el equilibrio siempre deben ser una prioridad por encima de simplemente tomar la siguiente pastilla o polvo. Los suplementos deben ser vistos como herramientas para apoyar, no reemplazar, una dieta variada y rica en nutrientes. Esto refuerza el mensaje fundamental de que el conocimiento y la precaución deben guiar el uso de suplementos, y que los consumidores deben permanecer atentos a las posibles interacciones y riesgos asociados con su uso.
